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En un contexto de crisis hídrica, la familia Sáez incorporó cinco pivotes para darle estabilidad y potencia a su producción de ajo, zanahoria y papa.
Mendoza es una provincia que se caracteriza por su clima árido o semiárido. Las temperaturas presentan una importante oscilación anual y las precipitaciones son escasas. El verano es cálido y húmedo, es la época más lluviosa. El invierno es frío y más seco, con heladas nocturnas periódicamente y escasas precipitaciones. La provisión de agua solo es posible a través de los oasis, donde los ríos que bajan de las cumbres de la Cordillera de los Andes derraman sus caudales de agua.
En ese escenario, la tercera generación de la familia Sáez produce ajo, zanahoria y papa bajo riego por pivot, una herramienta fundamental para garantizar el acceso al agua en un contexto de escasez hídrica.
El Departamento General de Irrigación de Mendoza señaló que en 2022 la provincia registra la crisis hídrica más acentuada de los últimos 30 años. La oferta de agua es un 30% inferior al promedio histórico. La falta de agua ya es un escenario habitual en el oeste del país y la tendencia es que la crisis hídrica se acentúe con los años. En este marco, hay quienes opinan que la solución está en los cambios tecnológicos. Tal es el caso de Gabriel Sáez, productor de ajo, papa y zanahoria, que pertenece a la tercera generación de una familia que apuesta al desarrollo del sector agropecuario y a la innovación.
Allí, en el Departamento de San Carlos, distrito Pareditas, se ubican desde la década del 70´, los campos Aromas Mendocinos y Agrícola Don Cecilio, de 300 hectáreas y 150 hectáreas respectivamente.
“La lluvia promedio de Mendoza es de 200 milímetros al año”, comentó Sáez, quién aseguró que “donde no hay agua no se pueden hacer cultivos”. El productor comentó que “antes regaban por goteo, por gravedad, pero a partir del año 2018 incursionaron en el riego por pivote”.
De acuerdo con Sáez, “Mendoza está sufriendo una crisis hídrica que viene agudizándose y es muy grave, cada vez hay menos agua”, por eso consideró que es fundamental “lograr que el agua que tenemos sea cada vez más eficiente”. Por eso decidieron pasar de riego por goteo a riego por pivote y actualmente tienen 5 pivots centrales en funcionamiento.
“Elegimos Valley porque cuando compramos un campo que ya tenía un pivote, era Valley, y viendo las publicidades la elegimos por ser una empresa grande y confiable”, aseguró el productor, quién también destacó el valor del servicio postventa que ofrece la empresa, en este caso con TecnoRiego Cuyo como su distribuidor oficial.
En cuanto a la diferencia en el rendimiento, Sáez afirmó que “lo que rinde es el agua”, ya que con una perforación podían producir en 20 hectáreas y con el pivote llegan a producir arriba de 50/70 hectáreas, y con la misma cantidad de agua.
En sus campos, rotan los cultivos para cuidar la tierra. Producen ajo para exportación, con principal destino Brasil, zanahoria para el mercado interno y papa industria para abastecer a Simplot -un referente del sector de almacenaje en frío a gran escala para productos supercongelados-. “El pivote es muy versátil, lo utilizamos para todos los cultivos”, indicó Sáez. En ajo obtienen un promedio de 10 toneladas anuales, en zanahoria entre 90 y 100 toneladas, y en papa 57 toneladas.
“A otros productores les diría que no duden a la hora de invertir en riego, que es muy eficiente”, subrayó. En ese sentido, consideró que “en agricultura extensiva sobre todo en los cultivos anuales, es mucho más complejo la operatoria diaria del sistema del riego por goteo en particular la colocación y extracción de las mangueras año a año, en estos sistemas se usan mangueras (o cintas de riego) que se cambian todos los años, eso genera mucho material plástico descartable, el cual se debe también pensar en su destino, no así con los pivots, a diferencia del pivote que es muy fácil de utilizar”. Siguiendo al productor, “el riego se elige a ojos cerrados, y más aún si es de una empresa confiable como Valley”.
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